La escultura en madera en Rapa Nui

Dice la tradición:

"Tu'u Ko Iho venía un día, de madrugada, por el camino desde su casa, en Tore Tahuna y llegó a Puna Pau. Ahí vio a Hitirau y Nuko te Maŋo, que estaban durmiendo. El Ariki se detuvo en pie; sus ojos vieron que no había carne en los cuerpos de esas personas, ni hígado, ni intestinos, sino puros huesos. Hitirau yacía con la cabeza a mano derecha de los pies de Nuko te Maŋo, quien estaba a la izquierda, con los pies al lado de la cabeza de Hitirau. El Ariki los miró. En este momento gritó un aku aku desde la altura del monte Tangaroa: "despertad vosotros, al Ariki ha visto vuestros cuerpos miserables!” Al oír esto se fue ligero el Ariki.

Llamó otra vez el aku aku: "despertad dormilones!" Despertaron y preguntaron: ¿Qué hay?" Tuu Ko Iho ha visto vuestros cuerpos miserables. Cuando ellos se levantaron del sueño, se cubrieron los huesos otra vez de carne por todo el cuerpo; se levantaron como si fueran personas en vida. Se fueron de prisa y, dando una vuelta, vinieron al encuentro de Tuú Ko lho. El Ariki vio que se acercaban dos jóvenes apuestos.

Ellos saludaron “¡Oh Ariki, bienvenido seas!" Les contestó el Ariki: "Igualmente vosotros, tú con el compañero". Los aku aku preguntaron: "¿Qué tal eso que encontraste, cuando venías acá?” El Ariki contestó: "No he encontrado nada". Ellos se fueron: Tu'u Ko Iho siguió su camino. 

Pasaron al encuentro del Ariki otros cuatro jóvenes y llamaron “¡Oh Ariki bienvenido seas!" Él contestó: "Vosotros, oh jóvenes, ¡igualmente bienvenido seáis!". Los aku aku preguntaron: "¡Ayayay, la cosa que tú sabes!" Contestó el Ariki: "Nada, no sé nada". Los aku aku dijeron nuevamente: "Nada pues encontraste, cuando venías acá, ¿oh Ariki?" Tu´u Ko Iho les contestó: "Nada"

El Ariki siguió su camino; ellos llegaron otra vez a su encuentro, después de dar una vuelta, el Ariki vio los jóvenes, eran diez. ¡Ellos saludaron “Bienvenido seas, oh Anki!" Él contestó: "Vosotros igualmente". Preguntaron ellos: "¿No se encontraron unos muchachos contigo cuando venías acá, oh Ariki?" Les contestó: "No" Dijeron los aku aku entre sí "No, Él no ha visto nuestros cuerpos miserables" Y se fueron. 

El Ariki siguió su camino y cuando llegó cerca de la casa de Hanga Poukura (entre Vaihu y Vinapu) venían muchos aku aku, a centenares venian, Ellos llamaron: "Bienvenido, oh Ariki Tu'u Ko lho, que vienes de tu tierra, de Tore Tahuna". El Ariki contestó: "¡Igualmente vosotros, bienvenidos seáis amigos!" "No se ha encontrado nadie contigo, oh Ariki" "Nadie"

Los aku aku se rieron de contento, levantaron gritos y desaparecieron. El Ariki llegó a la casa de Hanga Poukura, entró y se acostó. Vinieron otra vez los aku aku y se quedaron delante de la casa, en frente, atrás y en las dos esquinas. 

Querían oír la conversación de Tu'u Ko Tho; pero él no habló nada. Ellos se quedaron un largo rato. El sol subió hasta el cenit. El Ariki no hablaba. Entonces dijeron los aku aku: "No ha visto los cuerpos miserables de Hitirau y Nuko te Maŋo; vámonos". Tu'u Ko Iho oyó esto. Se marcharon los aku aku: se desparramaron los compañeros de Hitirau. El Ariki se acostó a dormir.

Amaneció otro día. Llegó la tarde. El sirviente del Ariki vio que el vestido colorado del Ariki estaba solo -en el suelo- y que la portezuela de la casa -un tejido de totora- estaba arrollada (abierta). Así conoció que el Ariki todavía estaba durmiendo en la casa. Fue a encender el fuego para el curanto y cocer ñames y camotes. En la tarde abrió el curanto y llevó comida a la casa, diciendo: "Aló, oh Ariki, ¡recibe esto y come! “ Se sentó el Ariki a comer y después durmió otra vez. En la madrugada del siguiente día se levantó.

El sirviente le hizo otra vez un curanto y cuando el sol estaba muy alto ya, le llevó la comida a la casa. El Ariki comió Llegó la tarde y el sol resplandeciente con color de rosa. El Ariki salió de la casa a sentarse afuera y vio tres niñas bonitas. Venían de las esquinas del ahu de Hanga Poukura. El Ariki vio que no tenían vestidos. Llegaron frente al Ariki y él las saludó diciendo: "Bienvenidas vosotras, jóvenes, ¡sois muy lindas!". 

Las jóvenes bonitas contestaron: "Bienvenido sea el Ariki!" Tu'u Ko Iho preguntó: "Adonde vais vosotras?" Dijeron: "Venimos a ti oh Ariki". Dijo él: “¿Cuáles son vuestros nombres?" Contestó la mayor de las niñas bonitas: "Yo soy Pa'a pa'a Hiro" Dijo la segunda: "Soy Pa'a pa'a ki Rangi". La tercera: "Soy Tootahi Turu mai te Rangi". Desaparecieron las tres niñas por las alturas.

Anocheció, se acostó el Ariki. Amaneció; supo el Ariki que habían hecho fuego para un curanto en Akahanga. Se fue y llegó a Akahanga. Estando ya calientes las piedras, él mismo las sacó, levantó los tizones de toromiro y los dejó al lado. Llamó a los hombres y les dijo: "Estos tizones van conmigo, rociados con agua". Se extinguió el fuego; el Ariki sacó los tizones con que se había hecho el fuego, se los hechó al hombro y fue a Hanga Poukura. En la noche volvió de Hanga Poukura a Tore Tahuna.

Entró en su casa y se acostó. Por la mañana tomó una azuela, sacó los tizones de toromiro y talló los ojos, la nariz, las orejas, el cuello, el pecho, las manos, el vientre, los músculos, las asentaderas, los hombros, las rodillas, los tobillos y los pies. El Ariki vio que el moai era la figura de Hitirau, moai de costillas (sin carne) 

Trabajó otra vez; resultó la figura de Nuko te Maŋo, también moai de costillas. Talló otra vez, resultó la figura de Pa'a pa'a Hiro; otra vez, la de Pa'a pa'a ki Rangi; otra vez, la figura de Tootahe Tuu mai te Rangi. 

El Ariki tomó un cordel hecho de mahute, lo trenzó y lo pasó por los sobacos de ambos lados de los moai. Así colgó los moai, dejándolos suspendidos en el cordel. Tomó otros cordeles y amarró con uno el cuello de los moai, con el otro los pies. Quedaron colgados derechos, puestos en fila: tirando con la mano las puntas de estos cordeles, hacia andar los moai. Se dio a su casa el nombre "casa de los moai títere". Algunas personas visitaron la casa del Ariki Tu'u Ko Iho y, al ver que los moai andaban, contaron a otros esta novedad." (ENGLERT,1988:66-70).